Mr. Lu

Na China, Zhiaming Lu era um chef famoso. Foi considerado o melhor cozinheiro de Shandong, no Nordeste, e o segundo melhor cozinheiro daquele país. Na vitrine do restaurante até se pode ver uma fotografia do senhor Lu com as medalhas e a taça de 2º lugar na mão.

Foi com o dinheiro do prémio que abriu um restaurante na sua cidade natal, Yantai. O restaurante era badalado mas em 2004 o governo construiu uma estrada para o porto da cidade e a sua casa foi demolida. Como a sua companheira tinha familiares em Portugal, decidiu emigrar e começar do zero.

Primeiramente veio para o Porto, onde não lhe conheciam a fama de chef e o seu trabalho foi lavar pratos. Depois mudaram-se para Lisboa, ele a trabalhar nas limpezas numa casa de hóspedes, ela a fazer atendimento numa loja e juntaram todo o dinheiro possível para que o senhor Lu pudesse voltar a cozinhar. Foi no 2º andar de um prédio da Mouraria que abriram uma cozinha em regime “pouco oficial” que durou até 2014, altura em que finalmente conseguiram dinheiro para abrir um restaurante no bairro lisboeta de Arroios.

O restaurante Mr. Lu, embora não seja um espaço muito bem decorado e acolhedor, é um restaurante chinês pouco convencional. Aqui não se comem pratos chineses adaptados ao paladar europeu, mas sim, pratos tradicionais com a alma da cozinha chinesa. Na ementa são apresentados pratos região de Shandong: fortes, muito temperados com especiarias e picantes.

O borrego com cominhos é um dos pratos mais pedidos, mas o peixe com molho agridoce é o seu prato de assinatura (até nisto marca a diferença, já que não é habitual ver-se pratos de autor em restaurantes chineses). Também há outros pratos invulgares como as pernas de rã, beringelas crocantes, corações de frango com alecrim, espetadas de pão, barriga de porco agridoce, frango panado com sementes de sésamo e pó picante, gambas picantes com couve chinesa no wok, entre outros.

A sopa ácida picante, os crepes, o pão chinês, o arroz chau chau, a carne de vaca com molho de ostras e o gelado frito, pratos mais habituais, também podem ser pedidos e são dignos de elogio.

Tudo estava bem cozinhado e saboroso. Acima de tudo, sentia-se a frescura e qualidade dos ingredientes. As doses são bem servidas e os preços são em conta. Tem wi-fi e caixinhas para levar o que sobra.

Talvez pela proximidade física, oiço muitas vezes este restaurante ser comparado pela negativa ao Hong Kong Grande Palácio mas não posso concordar. Este último serve um tipo de comida chinesa diferente, cantonesa do sul do país, que é pouco picante e sobretudo à base de Dim Sum (dumplings). São os dois maravilhosos, mas cada um no seu registo.

A China à mesa é isto. Recomendo!